CACTUS REINING CLASSIC 2025
par Greg Niro
Événement phare du reining international, le Cactus Reining Classic se déroule chaque année au sein du prestigieux complexe WestWorld à Scottsdale, en Arizona. Classé parmi les 10 meilleurs concours annuels de la National Reining Horse Association (NRHA), il n’a cessé de croître depuis sa création. Avec près de 15 000 participants, ce show ne se contente pas d’attirer les passionnés de reining : il génère également un impact économique considérable, notamment avec 25 000 nuits d’hôtel réservées chaque année. En 2025, il célèbre fièrement son 25ᵉ anniversaire.
The Run For A Million – Une qualification cruciale
Moment fort du concours, The Run For A Million est l’épreuve qui a inspiré l’émission The Last Cowboy. Cet événement incontournable est également la dernière chance de qualification pour la prestigieuse finale de Las Vegas en août prochain.
Greg Niro était sur place pour People & Western, couvrant les qualifications Non-Pro & Open pour The Run for A Million 2025.
Un niveau de compétition exceptionnel
Les chiffres parlent d’eux-mêmes pour les classes qualificatives :
🔹 138 cavaliers engagés en Non-Pro
🔹 Environ 95 compétiteurs en Open
🏆 Kim Muehlstaetter & Smokey Mountain REIN s’imposent en Non-Pro L4 avec un score de 223.
🏆 Fernando Salgado & Spook Lil Whiz triomphent en Open L4 avec un impressionnant 228,5 !
Un événement sous les projecteurs
Si le Cactus Reining Classic est une compétition de haut niveau, il bénéficie aussi d’une large couverture médiatique, notamment grâce à The Last Cowboy, la télé-réalité signée Taylor Sheridan. Cette émission suit les meilleurs cavaliers dans leur entraînement quotidien, avec pour objectif ultime The Run For A Million.
L’engouement autour du show est palpable : de nombreux visiteurs espèrent y croiser leurs cavaliers préférés, Taylor Sheridan lui-même, ou encore certaines stars de Yellowstone, la série culte du même réalisateur. Cette année, Gil Birmingham (alias Thomas Rainwater, le chef amérindien de la série) était présent. Une équipe de caméramans a couvert l’événement toute la semaine, capturant les coulisses et les séances d’entraînement en vue du montage de la prochaine saison.
La quête du ticket pour Las Vegas
Cavaliers américains et européens se sont affrontés durant une semaine intense, espérant décrocher leur place pour la finale de Las Vegas, où ils tenteront de remporter le fameux million (réparti entre différentes catégories). Le champion en titre des deux dernières éditions n’est autre que Jason Vanlandingham.
Sur 95 engagés en Open, seuls 10 cavaliers ont validé leur qualification :
✔ Fernando Salgado
✔ Andrea Fappani
✔ Dany Tremblay
✔ Luca Fappani
✔ Arno Honstetter
✔ Marco Ricotta
✔ Casey Hinton
✔ Nathan Piper
✔ Matt Mills
✔ Matt McAuslan
La compétition a été féroce : Marco Ricotta a rapidement placé la barre à 225. Arnaud Ferret, cavalier français installé au Texas, a réalisé un superbe 222, mais les scores se sont envolés, et un minimum de 224 était nécessaire pour décrocher son ticket. Un véritable duel de titans, où la moindre erreur pouvait coûter cher en points.
Un événement incontournable pour les passionnés
Pendant que les cavaliers livraient bataille dans l’arène, les visiteurs ont pu profiter des nombreux exposants proposant une sélection d’articles western de qualité : chapeaux, selles, tapis, brides, bottes, bijoux et sculptures. L’entrée gratuite a permis à un large public de plonger dans l’ambiance du reining, avec des gradins pleins à craquer pour la grande journée du samedi.
Un immense merci !
People & Western tient à remercier Amanda Brumley pour avoir permis à Greg Niro de capturer des clichés au sein de l’Equidome – un privilège rare, l’accès aux photographes étant strictement limité.
📸 Les photos prises pour People & Western sont exclusivement destinées aux réseaux de P&W. Nous vous remercions de ne pas les copier, aussi tentant que cela puisse être, par respect pour les photographes officiels D. Waltenberry & C. Simancyk.
